Тест на антитела к возбудителю COVID-19 определяет реакцию организма на вирус, для развития которой необходимо определенное время. Согласно данным последних исследований, антитела к коронавирусу появляются через 10 дней после появления симптомов заболевания. Поскольку в течение всего этого времени пациент инфекционно опасен, ясно, что тест на антитела не подходит для ранней диагностики заболевания и принятия решения относительно необходимости карантина. Тем не менее, как ВОЗ, так и ECDC признали, что выявление антител может потребоваться для проведения дальнейших эпидемиологических исследований. Для анализа на антитела в качестве пробного материала используется кровь.
Большинство предлагаемых на данный момент экспресс-тестов основаны на выявлении антител к вирусу. В дополнение к тому факту, что данные тесты не подходят для раннего выявления заболевания, отсутствует тажке обзор качества предоставляемых тестов (в т.ч. относительно их чувствительности и специфичности).
В итоге, согласно имеющимся на сегодняшний день знаниям и технологиям, единственным надежным методом ранней диагностики и выявления инфекционных случаев заболевания COVID-19 является проводимый в лаборатории тест на выявление вирусной РНК SARS-CoV-2, который в основном делается из мазка, взятого тампоном из носоглотки.
Много также говорится и о нехватке диагностических средств в мире, что является правдой, из-за всемирного распространения вируса, и из-за этого необходимость в диагностике выросла в разы. Однако, возможности производителей средств диагностики и соответствующей аппаратуры адаптируются к постоянно растущему спросу, все необходимое постоянно производится и поставляется. В настоящее время в Эстонии ситуация с выявлением вирусной РНК находится под контролем, лаборатории в состоянии проводить достаточное количество анализов. Райнар Аамисепп, глава лаборатории SYNLAB, которая проводит наибольшее количество анализов на выявление вирусной РНК SARS-CoV-2, прокомментировал ситуацию следующим образом: «Таллиннская лаборатория SYNLAB Eesti имеет достаточное количество диагностикумов и аппаратуры необходимой для надежного тестирования COVID-19, мы запустили параллельные диагностические процессы в лаборатории, в несколько раз увеличили количество специалистов в соответствующем отделении лаборатории, организовали работу в режиме 24/7. Помимо этого, мы в сотрудничестве с нашими партнерами обеспечили сбор проб и логистику в достаточном объеме, чтобы удовлетворить потребности в лабораторной диагностики COVID-19 по всей Эстонии. Во многих больничных лабораториях имеются соответствующие возможности для выявления вирусного РНК для быстрой диагностики на месте».
Клинический микробиолог др. Пауль Наабер также добавил: «Поскольку Эстония обладает достаточными возможностями для предоставления адекватных методов обнаружения вирусной РНК для диагностики и выявления случаев заболевания COVID-19, то в настоящее время нет необходимости внедрять (экспресс-) тесты, не рекомендованные различными международными специализированными организациями. На мой взгляд, это сделало бы диагностику COVID-19 более запутанной».